橙听了好奇,忍不住便问:
“那人是谁?”
随即又想,便是伊莉莎说出名字来,自己多半也不认识,如此问也是白问。
岂料伊莉莎淡淡一笑,却说:
“这位女巫老师的名字,橙想必是知道的。我此番得以进入幻想乡来,也是蒙她举荐。老师的名字唤作帕秋莉,帕秋莉·诺雷姬。”
她这番话一出口,橙等三人俱是大惊失色,便连八云橙也忍不住问:
“帕秋莉·诺雷姬,便是红魔馆的那位魔法师吗?”
伊莉莎颔首笑道:
“老师自入住幻想乡以来,得好友相邀,确实居于红魔馆之中。我初来之时,也常去拜访,近日来忙于传播福音,却去得少了,想来有些惭愧。”
橙一时挢舌不下,她实没料到伊莉莎学艺的老师,如今竟也是幻想乡的一位人物。
要知那红魔馆非是一般去处,乃是吸血鬼斯卡雷特姊妹所居之洋馆。帕秋莉·诺雷姬却与那馆主——斯卡雷特姊妹中的姊姊蕾米莉亚·斯卡雷特是多年好友。这才应她邀请客居在红魔馆地下的图书室中,平日里深居简出,极少外出见人。
相传她知识广博,魔法精深,较之八云紫或八意永琳这等幻想乡顶尖人物或许有所不如,却也未可小觑。橙更知自家紫大人曾说她假以时日,必将有所大成。
她忽然又想起一事,脱口便问:
“伊莉莎姊姊,我听说帕秋莉小姐只不过一百来岁上下。你刚刚却说自己曾在瑞士群山中拜访了她,那该是五百年前的事了吧?”
伊莉莎笑说:
“你有所不知,我当年初次登门拜访之时,老师也曾说自己约有一百多岁。我听她声音甚是年轻,小姑娘一样,只是不信,便又详细询问。老师这才告诉我说,她自幼修行魔法,得此益处,寿命远超寻常,少年时还不觉得,自打过了百岁以后,便觉自己已与凡人大不相同,说是年高愈百,其实样貌身形又哪里像是老人?当年与自己同时玩耍的少年闺蜜,却已都成老妪一般。她从此不再详记年龄,若遇到有人相问,便只说自己百岁上下。”
橙恍然道:
“原来这人虚报年龄,可不知到底有多大了。紫大人瞧她年轻,才说假以时日,必将大有所成,看来也不能当真了。”
伊莉莎笑说:
“若妖怪贤者真有传说中那般大能,老师随口胡说的谎话必不能骗得了她……伊莉莎拜入那位女巫门下,向老师将起自己由来之事。这才知世上竟有灵力妖力一事,也才知当年毁她故乡的恶魔是怎样一群人。”
“她自此除却记录日子之外,再也不问外事,只潜心学艺。因知道自己时间不多,三年之期转眼便到,便舍弃那些繁复庞杂的魔法巫术,只埋头苦练灵力。那位女巫老师不知其中缘由,便以为她想要先打好基础,也不觉奇怪。”
“伊莉莎天资聪颖,又加倍努力。不消半年工夫,灵力已有所小成,除去双目不能视物之外,耳力灵敏,足以代目,加之身轻如燕,较之双目完好的常人,反而有所胜过。那位女巫老师看她勤奋用功,性子又温柔良善,虽是基督教的修女,却对自己这般异端巫师毫无门户偏见,只有加倍尊敬,心里十分喜欢,更加倾囊相授。”
“如此时光荏苒,日月如梭。转眼三年将到,伊莉莎便即辞行。那位女巫老师并不知她与恶魔的三年约定,再三挽留,只想将一身本领都传授给她。伊莉莎哪里肯依,只是推辞,一意要走。师徒二人洒泪而别。”
“伊莉莎便径直赶路回乡,投宿于都柏林一间修道院中。她这时灵力已有小成,因而青春不变,容貌较之三年前丝毫未见显老,剑术也愈加精进,凡人武士大多已不是对手。但只凭此本领,究竟能否应付来自月球的敌人,心底实无半点把握。”
“伊莉莎因此事先知会当地领主,只说英格兰人已和维京人结盟,近期便将联合进犯。因伊莉莎三年以来四处行侠仗义,留下美名颇多,故乡的领主对她久仰大名,颇为敬重。听她这样说,便信以为真,即刻招募当地勇壮,加紧操练,又修筑城堡,增设箭塔。更派人快马加鞭,送信给附近一带领主,要求发兵来援。”
“三年之约未到,都柏林已整顿有数万兵马,军器粮草数不胜数,城高池深,整备得铜围铁马,固若金汤。伊莉莎这才稍有心安,只数着日子,等待大战那天来临。”
结城弥忍不住问:
“那大战结果如何了?”
她话方一出口,便瞧见橙和八云橙神色黯然,便连伊莉莎也是面有哀色,便知自己这问题问得蠢了。想幻想乡中能人异士极多,又有博丽大结界防护,在月人突袭之下,尚且如此。
那都柏林城防御再坚,终究也只是以凡人而言,如何能抵挡得住月人大军?
伊莉莎叹说:
“都柏林的守城将士信心十足,只觉得此次防御乃百年来之最。便是维京人和英格兰人联手来犯,也必将铩羽而归。他们却不知道,此次真正要来进犯的敌人,却非是凡人,而是来自月上的恶魔军团。”
“大战当日,月人的飞船自空中而来。顶盔掼甲的畸形士兵从中涌出,爱尔兰的士兵们无不骇然,便是再有勇气,只靠肉体凡胎,又怎能抵挡得住?城池顷刻间告破,月人军队涌入城中,逢人便砍,见人便杀。”
“好在伊莉莎事先已建议疏散百姓,使无辜人民遁入山林之中。此刻城中所余之人大多是守城兵将。城中一片混乱,火光冲天,伊莉莎自己只率着一队骑士厮杀,混战时忽然听见月人军中有一个娇嫩清甜的女童正在发号施令,正是三年前与她订约的那个红色恶魔。”
“伊莉莎撇开身边同伴,杀开一条血路,直奔过去。但想她学艺不过三载,再怎么天资聪颖,加倍努力,又怎能是那恶魔的对手?交手不过数招,长剑已被夺去,跟着便被红色恶魔单手按倒在地,动弹不得。耳中只听得周围惨嚎连连,显然是城中军士正惨遭屠杀。”
“又过了一阵,四下里已无半点人声,唯有月人的尖啸狂叫而已。伊莉莎心痛如绞,几要昏厥。那红色恶魔又将双手按住她头颅两侧,又使她暂时复明。这次伊莉莎眼中瞧见的却不是什么血肉外露的羊角恶魔,而是个穿着英格兰人服装的金发女童。”
“她怔了一怔,随即想起三年前这恶魔曾说要将自己人皮剥下,当作衣裳来穿。如今看来,那也并非戏言。”
橙和弥听到此处,亦不由得脊背生寒,暗自栗然。
伊莉莎说:
“那恶魔将伊莉莎扶起,嬉笑说:‘修女姊姊,你可真是努力,才三年便有这般本领,已是大出我预料之外了。不过要想赢我,只凭这点本领还嫌不够,你这番可输得够惨啊。’”
“伊莉莎这时已万念俱灰,只说:‘我输了,你,你快将我杀了吧。’那恶魔却摇摇头说:‘不不不,如你这般有意思的人物,我怎能轻易杀了?不如再给你个机会好了。你如今身有灵力,寿命已非常人可比,大可以陪我慢慢玩……’”
“那恶魔说完,便又约定了一个三年之期,地点是位于北非的另一座城市。月面的军队随即撤离,只留下满城的尸山血海,与伊莉莎一人而已。”
“伊莉莎没有闲暇休息,从遍地尸骸中挣扎着爬起,又启程往北非赶去。她已知道在那红色恶魔眼中,自己与地上的人类,都不过是随她任性摆弄的玩具。但她别无选择,只能竭尽己力,救一人是一人而已。”
“如此三年又三年,十年又十年。伊莉莎从未成功过一次,每次失败,也只是更知对方之深不可测,远非自己能及。她的灵力在古往今来的巫师中已是少有,便是相比当年的老师也不遑多让。她的寿命也与传说中的精灵妖怪相仿,且永葆十八岁那年的青春。但这漫长的寿命,只是漫长的折磨而已,她永远都知道有一个地方亟待自己去拯救,但自己永远也无法成功。”
“便在三十年前,中亚一座化为血海的城市废墟中。那个红色的恶魔又告诉伊莉莎,下一个约定的地方有些特殊,位于远东的日本国,名字唤作幻想乡。”
伊莉莎说到此处,深深叹了口气,又说:
“我多方打听,才知道幻想乡是怎样一回事。又得知帕秋莉老师此时正于其中隐居,想方设法和她联系上了。这才得蒙老师引荐,经蓝大人允许,迁居了进来。”
“想以往恶魔所提到的城市,都只是凡人聚居之所,凭我一人自然难以对抗月面大军。这幻想乡中却妖精魔怪极多,便相比起月人也毫无逊色。我只想此次抗击或能成功,却没料到,月人此番的攻势,较之以往,也强出数倍。”
橙等三人听她娓娓道来这一段故事,想她这五百年来身受磨难苦楚,都嗟叹不已。
八云橙忽然疑声问道:
“修女,你是得红魔馆的帕秋莉引见而入幻想乡来,怎么竟没将月面即将大举入侵之事告知于她吗?”
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